CBAM: come le aziende indiane dovrebbero gestire la tassa europea sul carbonio alle frontiere

Gli esportatori indiani si stanno rendendo conto del “meccanismo di adeguamento del carbonio alle frontiere” europeo. Si tratta di una tassa addebitata al confine dell’UE sulle importazioni in entrata, che riflette il carbonio in esse incorporato. L’imposta applicata per unità di carbonio sarà il prezzo di mercato associato alle emissioni di carbonio all’interno dell’UE. I politici dell’UE hanno sostenuto che quando i governi dell’UE limitano la capacità delle aziende di inquinare, le aziende si limiteranno a rispondere spostando la produzione altrove. Lo scopo della CBAM è quello di rendere le aziende neutrali rispetto alla produzione in Europa (dove l’inquinamento è costoso) e alla produzione altrove (dove l’inquinamento è economico). In India, molti politici e commentatori non sono soddisfatti dell’equità della CBAM dell’UE. Si sostiene che l’India non abbia creato il problema del riscaldamento globale e che questa sia una misura protezionistica che ci è stata imposta unilateralmente. L’UE, da parte sua, è fiduciosa che la CBAM sia conforme all’Organizzazione mondiale del commercio e che gli elettori e le imprese del più grande blocco commerciale del mondo la sosterranno. Sebbene i dibattiti sulla giustizia climatica e sulle risposte politiche indiane alla CBAM siano interessanti e importanti, per la presente discussione ci concentreremo sul pensiero ottimale per gli esportatori indiani.

Le caratteristiche principali del CBAM sono le seguenti:

Dal 1° ottobre 2023, le aziende che esportano acciaio e alluminio nell’UE dovranno istituire sistemi per misurare l’intensità di carbonio dei loro processi produttivi e fornire dichiarazioni in merito. Sono coperti anche alcuni altri settori, come quello del cemento, dei fertilizzanti, dell’elettricità, ecc., ma non sono importanti per le esportazioni dall’India verso l’UE.

Dal 1° gennaio 2026, le aziende che esportano nell’UE dovranno acquistare certificati CBAM, per colmare il divario tra il prezzo del carbonio pagato nel paese di produzione e il prezzo delle quote di carbonio nel sistema di scambio delle quote di emissioni dell’UE.

Sebbene l’ambito di applicazione al momento sia limitato – esportazione solo nell’UE e solo per le industrie dell’acciaio e dell’alluminio – il CBAM rappresenta un’importante pietra miliare nel percorso globale di mitigazione del clima. È probabile che la CBAM si espanda in altri settori (ad esempio, una società indiana di servizi informatici che vende nell'UE) e in altri paesi. Quindi, mentre gli esportatori indiani di acciaio e alluminio sono all’avanguardia, tutti gli esportatori indiani dovrebbero interessarsi a questi sviluppi. Nella tradizionale visione indiana del controllo dell’inquinamento del primo mondo, esiste generalmente un’opportunità di arbitraggio attraverso lo spostamento della produzione in India, dato il controllo più debole dell’inquinamento in India. Con la CBAM, questa opportunità di arbitraggio per spostare la produzione fuori dall’UE (o competere con i produttori dell’UE) è assente. Per un’azienda indiana che produce in uno stabilimento all’interno dell’UE o altrove, esiste una tassazione simmetrica dell’intensità di carbonio. Al contrario, affinché un’azienda indiana diventi più competitiva nel mercato dell’UE, ci sono vantaggi dalla riduzione dell’inquinamento, indipendentemente dal fatto che la produzione venga effettuata all’interno dell’UE o meno. Ciò significa che gli esportatori indiani nel primo mondo dovranno identificare tutti carbonio nel processo di produzione e a monte della catena di approvvigionamento e trovare modi per ridurre l’intensità di carbonio. Ciò può essere realizzato attraverso tre percorsi: (a) migliorare l’efficienza energetica; (b) preservare l’attuale luogo di produzione ma spostare gli acquisti di energia a favore delle energie rinnovabili; (c) spostare il luogo di produzione dove l’energia rinnovabile è economica; o (d) catturare e sequestrare il carbonio. Ad esempio, è efficiente collocare strutture di cloud computing su larga scala in luoghi come l’Oregon o la Groenlandia, dove il raffreddamento richiede meno elettricità e l’elettricità rinnovabile è economica. Finora, nel percorso di transizione climatica in India, le aziende indiane hanno spinto a favore di energia rinnovabile (vincolata o acquistata) per due tipi di ragioni: (a) il costo o l’affidabilità erano superiori a quelli riscontrati sulla rete e (b) gli investitori ESG richiedevano la decarbonizzazione. Il CBAM in Europa, e potenzialmente in altre economie avanzate, costituisce una terza ragione a favore dell’enfasi sull’energia rinnovabile. Le aziende in India scopriranno che alcuni luoghi di produzione sono più favorevoli in termini di acquisto di elettricità rinnovabile senza restrizioni ed a basso costo, sia attraverso l’assenza di restrizioni da parte della società di distribuzione che attraverso l’accesso fisico al sistema di trasmissione interstatale.